Los psicópatas tienen anomalías estructurales en el cerebro.
[8/05/2012]
Resumen[texto completo en inglés] [traducir]Investigadores del Instituto de Psiquiatría del King's College de
Londres, han escaneado el cerebro de hombres condenados por asesinato, violación y ataques violentos,
encontrando la evidencia más fuerte hasta el momento de que los psicópatas tienen anomalías estructurales en
el cerebro. Las diferencias en el cerebro de los psicópatas los distinguen incluso de otros criminales violentos
con trastornos de personalidad antisocial (TPA) y de personas sanas.
Nigel Blackwood, quien encabezó el estudio, dijo que la posibilidad de utilizar un escáner para identificar y
diagnosticar este subgrupo de violentos criminales tiene importantes implicaciones para el tratamiento.
El estudio mostró que los psicópatas, quienes se caracterizan por la falta de empatía, tienen menos materia
gris en el área del cerebro importante para entender las emociones de los demás. Si bien los tratamientos
cognitivos y conductuales podrían beneficiar a personas con TPA, el mismo enfoque no funcionaría para
psicópatas con daño cerebral, dijo Blackwood.
El hallazgo también tiene implicaciones para el sistema judicial, porque relacionar psicopatías con funciones
cerebrales aumenta la posibilidad de debatir una defensa de demencia.
El equipo de Blackwood utilizó imágenes por resonancia magnética (IRM) para escanear el cerebro de 44
criminales adultos violentos en Gran Bretaña que ya habían sido diagnosticados con TPA.
Los crímenes que habían cometido incluían asesinato, violación, intento de asesinato y graves daños
corporales. De los 44 hombres estudiados, 17 sufrían de TPA y de una psicopatía mientras que 27 no
presentaban el diagnóstico. Los investigadores también escanearon el cerebro de 22 hombres sanos que no
habían cometido delitos.
Los resultados mostraron que el cerebro de los psicópatas tenía mucha menos materia gris en la corteza
prefrontal anterior y en los lóbulos temporales que en los criminales no sicópatas y las personas normales.
Estas áreas son importantes para entender las emociones e intenciones de los demás, y se activan cuando la
gente piensa sobre comportamiento moral, dijeron los investigadores. El daño de estas áreas está relacionado
con la falta de empatía, una respuesta débil al miedo y la angustia y la falta de emociones propias como la
culpa o la vergüenza.
Existen claras diferencias de conducta entre las personas con TPA dependiendo si sufren o no una psicopatía.
Sus patrones de criminalidad son diferentes, lo que indica la necesidad de un enfoque separado en al
tratamiento.
'El grupo psicopático 'frío' comienza a temprana edad sus delitos, se involucra en comportamientos delictivos
más amplios y de mayor densidad y responde menos a programas de tratamiento en la adultez comparado con
el grupo de 'exaltados'', añadió.
1